Lemmikin immuunijärjestelmästä suurin osa (70-80 %) sijaitsee suolistossa. Suoliston pinnalla on valtava määrä immuunireseptoreita, jotka aktivoituvat tarvittaessa. Suolisto on kuin portti muualle elimistöön, jonka kautta taudinaiheuttajabakteerit voivat päästä kehoon, joten on tärkeää, että suoliston puolustus toimii hyvin. Näin lemmikki pysyy terveenä.
Suoliston mikrobiomi
Suoliston mikrobisto tarkoittaa kaikkia niitä bakteereja ja muita mikrobeja, jotka elävät lemmikin suolistossa. Ne ovat kooltaan pieniä, mutta niillä on suuri merkitys. Suurin osa niistä on hyviä bakteereja, jotka auttavat lemmikkiä ruoansulatuksessa ja vastustuskyvyn kanssa. Jos suolistomikrobien tasapaino menee pieleen – esimerkiksi vääränlaisen ruokavalion tai antibioottien käytön takia – se voi vaikuttaa sen terveyteen ja jopa käytökseen.
Suoliston mikrobiomi vaikuttaa eläimen aivoihin monin tavoin. Se säätelee muun muassa välittäjäaineita kuten serotoniinia, dopamiinia ja GABA:ta. GABA eli gamma-aminovoihappo säätelee mielialaa, ahdistusta, unta ja muistia. Se tuotetaan lemmikin kehossa myös suolistomikrobien avulla. Mikrobisto voi myös vaikuttaa stressireaktioihin ja tulehdustilaan, jotka puolestaan voivat heikentää lemmikin terveyttä ja käyttäytymistä, jos suoliston tasapaino on häiriintynyt.
Tasapainoinen suolistomikrobisto voi edistää hyvää mielialaa; vähemmän stressiä ja terveempää elämää, kun taas suoliston epätasapaino, eli dysbioosi, voi johtaa lemmikin käyttäytymis- ja terveysongelmiin. Tämä korostaa, kuinka tärkeää on huolehtia koiran suolistoterveydestä oikeanlaisen ruokavalion, liikunnan ja stressinhallinnan kautta.Kun ymmärrämme paremmin suoliston mikrobiston vaikutuksia lemmikin käytökseen ja terveydentilaan, voimme tarjota niille parempia elinolosuhteita ja tukea niiden hyvinvointia.
Lemmikin suoliston terveys on avain sen kokonaisvaltaiseen hyvinvointiin – se on enemmän kuin vain ruoan pilkkomista, se on kehon ja mielen tasapainon ylläpitämistä.
Millä tukea lemmikin suoliston hyvinvointia?
Lemmikin suoliston toimintaa ja kuntoa voi tukea ravitsemuksella, mutta myös monin muin keinoin. Ravinnon lisäksi suolistoa tukee liikunta, stressinhallinta, luonto, luonnonmukaisuus, lepo sekä suun terveys.
Jos lemmikillä on suolistovaivoja, on suositeltavaa valita esimerkiksi rentoja lenkkejä luonnossa. Metsässä liikkuminen on tutkittu vaikuttavan stressitasoihin ihmisillä, ja sama vaikutus pätee myös mm. koiriin.
Stressinhallinta on yksi tärkeä keino vaikuttaa suoliston kuntoon. Lemmikin stressitasoja laskevat lajinmukaiset toiminnot, kuten koirilla haistelu, hajutyöskentely (esim. piilotettujen namien etsiminen luonnossa, jälki, etsintä), luun pureminen, keppien repiminen, maan kaivaminen, uiminen, luonnossa liikkuminen sekä rauhallinen ympäristö, hieronta ja silittely.
Suolistomikrobiston tukemiseksi on tärkeää edistää luonnonmukaisuutta, joka sisältää luonnossa liikkumisen sekä koiran hoidossa käytettävät luonnonmukaiset hoitotuotteet ja välineet.
Suun terveys on myös tärkeä osa-alue, sillä suun mikrobit vaikuttavat suoliston mikrobeihin; huolehdi lemmikin suusta tarjoamalla sopivaa ravintoa, luita, puruluita sekä tarvittaessa hampaiden hoitoa.
Ravitsemuksella voidaan tukea lemmikin suolistoa, esimerkiksi lisäämällä prebiootteja ja omega-3-rasvahappoja. Tässä on huomioitava tietysti lemmikin lajityypilliset ominaisuudet. Prebiootteja ovat mm. kasvikset, hedelmät, marjat, täysjyväviljat ja liukenevat kuidut. Akuutin ripulin tai suolistovaivan aikana ruokintaa kannattaa lähestyä varovasti. Koiralle voi tarjota esimerkiksi keitettyä riisiä, kevyesti kypsennettyä jauhelihaa ja maitohappobakteereita, ja lisätä ruokintaan omega-3-rasvahappoja vatsan hieman rauhoituttua.
Suoliston terveyden tukeminen on kokonaisvaltainen prosessi, ja omistajana on tärkeää tietää, mitkä tekijät vaikuttavat suoliston kuntoon.
Vaikka täydellisyyteen ei voi päästä, on tärkeää tarjota lemmikille mahdollisuus vahvaan suolistoon, sillä se vaikuttaa suoraan elämänlaatuun. Hyvinvoiva suolisto tukee onnellista karvakuonon elämää.
